当学校老师哈里特·温斯洛前往墨西哥教书时，她被托马斯·阿罗约将军和他的革命者绑架。年迈的美国人安布罗斯·“老外国佬”·比尔斯也在墨西哥与阿罗约将军成为朋友，并结识了哈里特。比尔斯是一位著名作家，他知道自己即将死去，希望对自己的身份保密，以便决定自己的命运。尽管比尔斯喜欢阿罗约，但他尽可能地激怒将军，试图自杀，从而避免因疾病而受苦。温斯洛对比尔斯和阿罗约都很感兴趣，而这些男人反过来也被她所吸引。她与阿罗约产生了浪漫的关系。当温斯洛得知比尔斯的真实身份（多年来一直热爱和尊重其作品的作家）时，她一心一意地决心实现他的遗愿。